Dag 273 Snorkling på revet, flamingoer og vi spiser selvplukket Conch!

I dag skal vi få en sightseeing på revet med snorkling, vi skal plukke vår egen conche til lunch, og kanskje vi ser flamingoer! Planene er klare og etter skole hvor jentene lager tegneserie, drar vi avgårde med Kellys Tours.

Revet rundt Anegada er et av de mest særpregede og beryktede i hele Karibia. Øya er lav og flat, bygget av korall og kalkstein, og nesten helt omsluttet av det enorme Horseshoe Reef — et av verdens største korallrev. Horseshoe Reef strekker seg over mer enn 29 kilometer (ca. 18 nautiske mil) og omkranser nesten hele sør- og østsiden av øya. Revet består av hundrevis av korallhoder, sandbanker og små laguner. Det gir fantastisk snorkling og dykking, men også vanskelig navigasjon for seilere. Det finnes mange skipsvrak, særlig på den nordøstlige siden – Anegada har et fryktet rykte fra seilskutetiden som “skipenes kirkegård”.

Det er et fantastisk syn når vi drar utover – vannet skifter mellom glassklart turkis langs stranden og mørkere blått utenfor revkanten, med hvite bølger som bryter langt der ute. Det kan nesten se ut som øya ligger inne i en lagune. Vi kjører slalåm utover for ikke å treffe de ulike mindre indre revene. På en av dem har faktisk en mangrove kloret seg fast, og står der som en enslig busk midt uti revet!

Ida har lenge ønsket å se flamingoer, men uten hell. Men i dag er vi heldige! Vi ser plutselig en rosa flokk inne på land, og når vi svinger i den retningen, er det en stor flokk som driver og spiser i vannkanten. Vi tør ikke dra for nærme for ikke å skremme dem, men de er også et flott syn på langt hold.

Med en smilende Ida ombord, ankrer vi opp nesten ytterst mot revet. Målet er å finne conch som vi skal spise etterpå, men også å se noe av livet på revet. Blir suksess på alle punkter - vi finner noen store og fine conch, og vi får sett masse liv på revet av ulike fisker og koraller.

Neste stopp på veien er Conch kirkegården! Midt utpå er det en egen «øy» som er laget av conch skjell. Vi trodde først dette var bare en turist gimmik, men vi lærer at denne «øya» faktisk har en funksjon. De såkalte “conch-kirkegårdene” — eller conch shell mounds på engelsk — oppstår fordi fiskere i Anegada (og mange andre deler av Karibia) i århundrer har høstet conch-snegler for kjøttet og deretter dumpet de tomme skjellene på ett bestemt sted i vannet.

I Anegada har denne tradisjonen eksistert siden 1200-tallet. Tidlige urfolk som Taíno-folket, og senere britiske bosettere, dykket etter conch i de grunne lagunene rundt øya. Når kjøttet var tatt ut – ved å lage et hull i skallet og lirke ut sneglen – kastet de tomme skallene på samme sted, der strømmen ikke var sterk nok til å føre dem bort. Over mange hundre år bygde skjellene seg opp til høye hauger, noen så store at de danner egne små øyer, blant annet den som gjerne kalles Conch Island eller Anegada Conch Middens.

Det finnes også en økologisk forklaring bak praksisen: levende conch unngår områder fulle av døde artsfrender. Ved å samle alle skjellene i én stor haug – i stedet for å spre dem utover havbunnen – hindret fiskerne at levende conch ble skremt bort fra fangstfeltene. Dermed var dumping på ett sted en slags bevisst fiskeristyring før moderne økologi fantes

Resultatet er at disse “kirkegårdene” i dag fungerer som historiske og kulturelle monumenter, og viser 800 år med lokalt conch-fiske. De er samtidig et visuelt og arkeologisk bevis på menneskets tilpasning til havets ressurser — et slags korallrev av kulturhistorie

Rundt «kirkegården» er det også masse skilpadder, så vi hiver oss uti for en liten snorkletur til. Har ikke før kommet av båten før vi møter den første. Vi kan svømme helt inntil dem og også ta på dem hvis vi vil uten at de reagerer. Vi har truffet mange skilpadder på vår vei, men aldri vært så tett på dem - utrolig gøy!

https://video.wixstatic.com/video/a2fce2_3363ceaee5624c8fb501767334ef24fa/1080p/mp4/file.mp4

Ferdig med snorklingen lærer vi hvordan en renser en conch, og vi blir servert 100% fersk selvplukket ceviche av Conch - nam, nam!

En strålende dag som avsluttes med middag på restauranten hvor vi ligger ankret opp. Det er fremdeles nok bølger der vi ligger, så det skal bli godt å dra videre i morgen.