Dag 218 Endelig skal vi på hvalsafari!

Dominica er kjent for sine bofaste spermhvaler som kan observeres nesten hele året. I tillegg har de også besøk av Pilothvaler, Delfiner (spinner-, bottlenose- og spotted) og Knølhvaler (humpbacks) på ulike tider av året. Den sjansen å kunne se spermhvaler er ikke noe vi kan la gå fra oss, så vi har meldt oss på hvalsafari.

Oppmøte 09.00 og vi går ombord i en motorbåt katamaran sammen med et tyvetall andre personer og setter kursen utover, noe som skal vise seg gunstig av flere grunner. Vi har strålende vær utpå hele dagen, mens vi kan observere inn mot land hvor det ligger tett med regnbyger.

De bofaste spermhvalene i Dominica er på over 200 stykker, så skipperen ombord er ganske sikker på at vi vil møte noen på vår tur. En meget kunnskapsrik mann som underveis deler mye kunnskap med oss. Han kan bla fortelle oss at spermhvalene oppholder seg utenfor Dominica fordi området tilbyr ideelle forhold for deres ernæring, hvile og sosiale atferd:

- Dype havområder og bratte kontinentalskråninger rett ut fra kysten gir raske dykkermuligheter ned til hundrevis eller tusenvis av meter—der gigantisk blekksprut (hvalens hovedføde) lever.

- Underwater topografi som banke- og skråningsformasjoner gir rike næringskonsentrasjoner og strømkanter som samler byttedyr.

- Varme karibiske strømmer og relativt lav menneskelig forstyrrelse (særlig langs Dominicas dype, beskyttede farvann) gjør området attraktivt for sosialt samvær, kalving og paring.

- Dominica ligger langs vandrings- og beiteområder for spermhvalflokkene som følger byttedyr og sesongmessige forhold, så de kan observeres både periodisk og i visse tider av året.

Kort sagt: kombinasjonen av dypt vann, rikelig byttedyr og gunstige havforhold gjør farvannene utenfor Dominica til et naturlig treffsted for spermhvaler.

Han kunne også fortelle oss at hvis vi så Pilothvaler (grindehval) ville vi ikke se spermhvalene, da pilothvalene angriper spermhvalungene. Spermhvalen er verdens største tannhval, der hanner kan bli opp mot 18–20 meter lange og veie opptil 50–57 tonn, mens hunnene er betydelig mindre, typisk rundt 12–13 meter. Hodet er enormt og utgjør omtrent en tredjedel av kroppslengden. Hvis en ser en spermhval med en unge, så er ungen en jente, og moren og datteren vil holde sammen hele livet. Når det blir født en gutt, vil den raskt bli sendt ut på egen hånd, og må lage seg sin egen familie. En familie består ofte av 4-10 dyr, men de hadde også opplevd flokker på over 40 dyr sammen!

Spermhval er generelt ikke farlig for mennesker i det åpne hav, da de primært spiser blekksprut på store dyp. Likevel kan de være svært farlige dersom de er stressede, skadde eller på grunt vann, hvor et slag fra halen kan drepe. Det er den største tannhvalen og kan i teorien også svelge et menneske!!

Med denne kunnskapen i bakhånd gikk vår ferd videre utover før vi observerer en hval som blåser lenger ut. Vi kjenner alle spenningen i kroppen når vi nærmer oss. Og for et syn det er. Den ser helt enorm ut der den svømmer rolig i overflaten. Går en liten stund, så hever den halen og dykker ned i dypet igjen. Her blir den ca 40 minutter før den kommer opp, så vi beveger oss videre. Men skal vise seg at dette blir ikke den eneste hvalen i dag. Vi møter 6-7 stykker til, og ved to tilfeller er det en mor og en datter. Her får vi se en litt bisarr ting. Det er flere mindre båter rundt oss med folk som ønsker å snorkle med hvalene. Når de hopper ut i vannet tar det ikke lang tid før den ene kalven svømmer bort til dem for å hilse på. Tydelig nysgjerrig holder den seg rundt dykkerne i minst 15-20 minutter. Må være en syk opplevelse å være så nær. Skal sies at en må søke om plass for snorkling minst et år i forkant, så da hjelper det ikke at vi akkurat har fått dykkerlappen!

På vår tur kommer vi også over en flokk med over 100 delfiner som holder på rundt båten vår, noe som definitivt er med på å høyne turen ytterligere hvis det er mulig.

Etter 3-4 timer går vi mot land, totalt mettet av inntrykk og med stor ærefrykt i forhold til disse enorme og flotte dyrene som vi endelig har fått sett på nært hold.

Klare for tur!

Lytter etter hvaler

vår første!

på vei ned

Litt leskende underveis

Endelig delfiner igjen

Mor og datter

Happy family!

Vi er litt lei av svellen på moringsplassen vår, og har avtalt å møte våre ARC+ venner Linn Eve og Anders lenger nord på Dominica. Vi er sultne etter vår hvaltur, og gleden er stor når vi finner et sted med buffe. (Olivia sin favoritt). Men så fort vi er ferdige med å spise, kommer vi oss til båten og setter kurs nordover. En tur på nesten tre timer, men vi rekker frem før det blir mørkt.

Vi ankrer opp rett ved Linn Eve og Anders som kommer en tur bortom for et glass vin. Vi er slitne etter to dager med aktiviteter og masse inntrykk, så blir tidlig kveld på oss. Så får vi heller catche up mere i morgen.