Dag 249-250 Vår neste øy - Statia

Sint Eustatius, også kjent som Saint Eustace og Statia, er ei øy i Karibia som politisk tilhører Nederland. Sint Eustatius har status som nederlandsk kommune med særstatus. Fram til 10. oktober 2010 var den en del av De nederlandske Antiller.

Statia er en av de minste øyene i Karibien, en vulkansk øy med svarte sandstrender og to vidt forskjellige landskap. Den sørøstlige enden av øya er dominert av en sovende vulkan, Quill, full av tette skoger og skyer som gir regnskogforhold, mens de nedre nordlige åsene har et tørrere vær-mønster og savannelignende vegetasjon og fauna.

DAG 249. «Tung» tur til Statia

Vinden har frisknet til mens vi var en tur på Saba, og når vi drar ut er det 10-12 m/s vind rett i mot og tildels mye sjø. Blir derfor en noe lengre og tøffere tur enn vi hadde håpet på. Vi heiser fokk og motorseiler på veldig spiss kryss. Gjør det litt mer behagelig enn å stampe rett mot vinden med motor, og vi sparer noe tid da vi ikke må slå så ofte. Men turen tar 4 timer mot normalt tre timer.

Vel fremme akkurat før solen går ned. Finner tilslutt en ledig plass å ankre, men er mye bølger som kommer inn fra siden. Så dette blir nok ikke den mest behagelige natten vi har hatt!

DAG 250. En liten tur på land!

Ok, nå er vi drittlei av å ligge til ankers med sjøen inn fra siden! Planen er egentlig å sjekke ut raskt fra Statia, og så dra videre til St. Kitts and Nevis. Men når vi begynner å undersøke mer, så er innsjekk prosedyren på St. Kitts and Nevis langt mer kompliser enn i andre land. Er såpass mye styr at vi dropper å dra dit, og drar heller direkte til Antigua and Barbuda. Vil si at vi må seile gjennom natten i ren kryss, men det tåler vi fint. Nå trenger vi å komme til et sted med fine strender og rolige ankrings forhold. Få inn skolerutiner igjen, og ordentlig slappe av og kose oss litt. Turen over er på minst 15 timer, så det gjør at vi velger å dra fra Statia på ettermiddagen slik at vi ikke kommer frem i mørket.

Det gjør at vi får nesten en hel dag å utforske Oranjestad på Statia. Det første vi møter er de gamle bygningene langs stranden, brosteinsrester og historiske murvegger. Mange av ruinene er bevart som en del av det som kalles Lower Town Historic District. Dette er rester fra tiden da Statia var en av Karibias travleste handelsøyer på 1700-tallet.

Vi starter med frokost og skole på en cafe langs stranden, før vi går veien bratt opp til Upper Town. Der oppe ligger selve sentrum – små butikker, noen restauranter, og en rolig, lokal stemning. Ikke glitter, ikke cruisehorder, bare hverdagsliv og veldig stille. Vi stikker innom ungdomsklubben på øya for litt drikke, og tar en tur innom Fort Oranje. Bygget av nederlenderne rundt 1636 for å beskytte øya og handelsvirksomheten.

I 1776 avfyrte fortet den berømte “First Salute” da et amerikansk skip (Andrew Doria) fikk honnør – ofte omtalt som den første utenlandske anerkjennelsen av USAs uavhengighet. Øya ble senere angrepet og plyndret av britene under den amerikanske uavhengighetskrigen, og storhetstiden tok slutt. Fortet har i senere tid blitt total restaurert og er nå åpen for publikum. Når vi kommer jobbes det med ulik vedlikehold, så vi tar kun en kort tur innom.

Avslutter vårt opphold på Statia med en liten tur på de svarte strendene og et siste måltid for å samle krefter til nattseilasen.