Dag 431 En dag i Lerwick
Etter en lang overfart fra Færøyene våkner vi til en nydelig dag i Lerwick. Men før dagens byvandring kan starte, må vi selvfølgelig gjøre som man skal når man er kommet til Storbritannia:
En skikkelig engelsk frokost! Det blir egg, bacon, pølser, bønner og selvfølgelig black pudding. Ikke nødvendigvis frokosten man spiser hver dag, men når man først er i Shetland, må man jo gjøre et forsøk!
Deretter legger vi ut på oppdagelsesferd i Lerwick. Lerwick er Shetlands største by og øygruppens hovedstad, med rundt 7 500 innbyggere. Byen ligger vakkert til ved den naturlige havnen, med utsikt mot øya Bressay på den andre siden av sundet.
Byen har en lang historie knyttet til havet. Navnet kommer fra det norrøne Leirvik, som betyr omtrent «gjørmete bukt». Lerwick vokste frem som et handelssted på 1600-tallet, mye takket være nederlandske fiskere som kom til området. Byen vokste etter hvert frem langs havnen og utviklet seg senere til Shetlands viktigste by og administrasjonssenter.
Vi starter vandringen nede ved havnen og går gjennom de gamle delene av byen. Gatene er smale og sjarmerende, med gamle steinhus, små butikker og bygninger som tydelig forteller at dette en gang var en travel handels- og fiskerihavn. Den gamle Commercial Street følger i stor grad den opprinnelige strandlinjen, og flere av bygningene langs sjøen var tidligere både boliger, lagerhus og handelssteder.
Vi går videre på kryss og tvers gjennom byen og beveger oss etter hvert litt utenfor selve sentrum. Et av byggene vi passerer er det flotte Lerwick Town Hall, som ruver på høyden over den gamle byen. Det store bygget, som ble åpnet i 1883, er et tydelig symbol på Lerwicks vekst og betydning på slutten av 1800-tallet.
Like i nærheten ligger politistasjonen og rettsbygningen – et sted som mange kanskje vil kjenne igjen fra TV-serien Shetland. Den virkelige politistasjonen i Lerwick brukes nemlig som eksteriør i serien, og vi må selvfølgelig ta en titt. Det er litt morsomt å stå der og kjenne igjen et sted man tidligere bare har sett på TV.
På vår videre vandring kommer vi til en flott park. Her er det grønne plener og fredelige omgivelser, og vi legger spesielt merke til den store bowlingbanen på gress. En liten påminnelse om at vi nå virkelig er i Storbritannia!
Vi besøker også Fort Charlotte, som ligger ved den nordlige delen av sentrum og har flott utsikt over havnen. Fortet ble bygget for å beskytte det strategisk viktige innløpet til Lerwick, og slik det ligger der i dag, er det lett å forstå hvorfor akkurat dette stedet var viktig. Det mest imponerende er kanskje at fortets kanoner, til tross for sin dramatiske historie og beliggenhet, aldri ble brukt i kamp.
Hele dagen er været fantastisk. Solen skinner, og vi rusler rundt i byen i bare det fine sommerværet. Etter alle timene med vandring begynner vi naturligvis å tenke at det hadde vært godt å sette seg ned ute et sted med noe kaldt å drikke.
Det skulle vise seg å være lettere sagt enn gjort. Vi leter etter en uterestaurant eller en pub med uteservering, men det virker nærmest som om ingen har tenkt på at solen faktisk kan skinne i Lerwick! Etter litt leting må vi bare innse at dette tydeligvis ikke er den mest vanlige aktiviteten på Shetland.
Og kanskje er det ikke så rart. Når solen først bestemmer seg for å skinne fra en blå himmel, virker det som om alle heller bare tar turen ut og nyter dagen – uten nødvendigvis å måtte sitte på en uteservering.
Uansett blir det en flott dag.
Lerwick er ingen storby, men har sin helt egen sjarm. De gamle gatene langs havnen, de smale smugene, de solide steinbygningene og nærheten til havet gir byen en helt spesiell atmosfære. Det er en by hvor historien fortsatt er synlig rundt hvert hjørne.
Og etter en dag til fots begynner vi også å få følelsen av at vi har blitt litt kjent med Shetlands lille hovedstad.
Kommentarer