Dag 432 På sporet av Norge og vikingene
En ny dag har kommet, og denne gangen er det på tide å legge Lerwick bak oss og utforske den sørlige delen av Shetland. Klokken ni om morgenen blir vi hentet av vår guide, Maureen, og setter oss i bilen klare for en ny dag på tur.
Vi har allerede fått et godt inntrykk av Lerwick, men Shetland er langt mer enn den lille hovedstaden. Det skal vise seg at dagens tur også gir oss en påminnelse om hvor sterk tilknytningen disse øyene har hatt til Norge gjennom historien.
For mange hundre år siden var Shetland en del av det norrøne riket. Vikingene kom hit fra Norge, bosatte seg på øyene og satte et tydelig preg på både språket, kulturen og samfunnet. Selv i dag er forbindelsen til Norge lett å merke. Mange stedsnavn har norrøn opprinnelse, og Maureen forteller om hvordan Norge og Shetland gjennom århundrene har vært knyttet sammen av havet – ikke skilt av det.
Vi hører selvfølgelig også historiene om Shetlandsgjengen og den spesielle forbindelsen til Norge under andre verdenskrig. Besøker også museet og minnesmerket i Scalloway. Fra Shetland gikk små båter i hemmelighet over Nordsjøen med våpen, forsyninger og mennesker til og fra det okkuperte Norge. Det er ganske spesielt å kjøre rundt på disse øyene og tenke på at havet vi selv nettopp har seilt over, var en livsfarlig rute for dem som krysset det under krigen.
Men det er ikke bare historien som gjør inntrykk. Naturen på Sør-Shetland er vakker, grønn og åpen. Vi kjører gjennom store områder med gressletter og jordbruksland, og langs veien dukker det stadig opp Shetlandsponnier og sauer. Ponniene er lave, kraftige og utrolig sjarmerende, og de ser ut til å trives perfekt i det åpne og vindfulle landskapet.
Sauer ser vi overalt. På jordene, oppe i åsene og langs veiene. Det er nesten vanskelig å forestille seg Shetland uten sauer. De er en naturlig del av landskapet og har vært viktige for menneskene som har levd her i generasjoner.
Underveis lærer vi også om torv og hvordan dette har vært en viktig ressurs på øyene. Med få trær og begrensede muligheter for å skaffe ved, har torv gjennom hundrevis av år blitt skåret ut av bakken, tørket og brukt som brensel. Selv i dag brukes torv enkelte steder til oppvarming og som en del av gamle tradisjoner.
Vi fortsetter sørover, helt ut mot fyret på Sumburg Head på sørspissen av Shetland. Her ute møter vi igjen havet. Kysten er vakker og dramatisk, med klipper som stuper ned mot sjøen og store åpne havområder så langt øyet kan se.
Men naturen på Sør-Shetland har også en helt annen side. Mellom klippene og de åpne områdene dukker det opp flotte sandstrender, små viker og overraskende grønne landskap. Fjellene og åsene er på denne tiden av året dekket av blomster og lyng, og landskapet får et fargerikt preg.
Vi passerer store, flate jordbruksområder som strekker seg utover i landskapet. Det er vakkert, men etter å ha kjørt en hel dag gjennom området må vi kanskje også være ærlige, landskapet kan bli litt ensformig. De samme grønne slettene, lave åsene, sauene og de åpne jordene går igjen kilometer etter kilometer. Etter Færøyenes dramatiske fjell og Grønlands ville natur blir kontrasten ganske tydelig.
Men nettopp det er også noe av det fine med denne reisen. Ingen steder er like. Shetland har ikke de enorme fjellene fra Færøyene eller de mektige isfjellene fra Grønland. Her er naturen lavere, grønnere og mer åpen. Havet er fortsatt alltid til stede, men landskapet har en roligere og mer jordnær karakter.
Når vi til slutt setter kursen tilbake mot Lerwick, har vi fått en flott dag på tur. Vi har lært mer om den sterke forbindelsen mellom Norge og Shetland, fått høre historier om vikinger og Shetlandsgjengen, sett hvordan torv har vært en viktig del av livet her og ikke minst møtt utallige sauer og Shetlandsponnier.
Og selv om landskapet kanskje ikke hele tiden klarte å overraske oss, er det vanskelig å ikke sette pris på de grønne slettene, den vakre kysten og det åpne havet som omgir oss.
Shetland er kanskje ikke like dramatisk som Grønland, Island og Færøyene – men historien og nærheten til Norge gjør øyene til et spesielt sted på reisen vår.
Kommentarer