Dag 346 Slikker sårene og besøker Amerikas største steinfort

Fort Monroe

Det å våkne opp etter en god natts søvn etter en strabasiøs tur er over middels deilig! Men i dag er første gang vi merker at vi har kommet lenger nord. Det blåser fremdeles frisk nordavind, og før solen får tak er det så en føler en må kle på seg. Skipper´n beholder selvfølgelig shortsen (kun shorts siden forlot Norge!), men det er greit med en jakke. Vi har også funnet frem dynen igjen, som nå er deilig om natten.

Er jo på manges måter helt greit å få litt friskere luft, og ikke minst kunne bevege seg nede i båten uten at svetten renner!

Dagens gjøremål er å gå over båten etter turen hit og få fikset på det viktigste, samt besøke Fort Monroe. Er heldigvis ingen store ting på båten, så det ordner seg raskt og vi er klare for å utforske Fort Monroe.

Fort Monroe er den største steinfestningen som noen gang er bygget i USA. Byggingen startet i 1819 og fortsatte i 15 år. Fenrik Robert E. Lee tjenestegjorde som ingeniør ved Fort Monroe fra 1831 til 1834.

Under borgerkrigen spilte Fort Monroe en viktig strategisk rolle for Unionen på grunn av sin nærhet til inngangen til Chesapeake Bay og elvene James og York.

Fort Monroe var den eneste Unionskontrollerte befestede basen i Upper South, og den ble snart kjent som «Frihetsfortet» av svarte som søkte flukt fra slaveriet. Brigadegeneral Benjamin F. Butlers beslutning om å erklære rømte slaver som «krigssmuglergods» mens han kommanderte Fort Monroe i mai 1861, var borgerkrigens første skritt mot at det skulle bli en krig om frihet.

Generalmajor George B. McClellan brukte Fort Monroe som sin primære base for den første fasen av Peninsula-kampanjen. President Abraham Lincoln kom til fortet i mai 1862 i håp om å fremme samarbeidet mellom hæren og marinen og øke tempoet i kampanjen. Mens han var her, utarbeidet president Lincoln planene for erobringen av Norfolk, som til slutt ville føre til ødeleggelsen av det konfødererte panserskipet CSS Virginia (Merrimack).

Fort Monroe fortsatte å tjene som en viktig base i unionen gjennom hele krigen. Krigens siste amfibiske operasjon mellom hæren og marinen mot Fort Fisher i Nord-Carolina ble startet herfra. Lincoln returnerte til Fort Monroe igjen i februar 1865 for å delta på Hampton Roads fredskonferanse. Denne konferansen, som faktisk ble holdt om bord på en dampbåt i Hampton Roads havn, klarte ikke å gjenopprette freden. Jefferson Davis, den tidligere konfødererte presidenten, ble fengslet i Fort Monroe etter krigens slutt.

Masse spennende historie med et slikt sted, ikke minst for Skipper´n som elsker historie og spesielt den Amerikanske Borgerkrigen. Vi tar en tur rundt hele fortet gående oppe på muren. Gir oss ikke bare historie, men også god oversikt over hva som er rundt omkring i området. Ser også mye «snillere ut» selve innseilingen vi kom i går, når vi nå ser den i strålende solskinn og lite vind!

Vinden har nå løyet, og vi ser frem til å gå videre mot Annapolis i morgen. En tur på 18 timer, så det blir nok et stopp underveis. Litt leie av nattseilas for en tid nå.